Os data centers dos Estados Unidos usam uma quantidade estimada de 17 bilhões a 19 bilhões de galões de água por ano para resfriar chips de alta temperatura, segundo a Water Foundation. Esse número deve triplicar nos próximos cinco anos, aumentando a pressão sobre operadores e investidores para reduzir o consumo de água à medida que a infraestrutura de IA se expande.

Fundada em 2024, a Omen AI está desenvolvendo sensores em tempo real projetados para identificar problemas nos sistemas de resfriamento de data centers, incluindo válvulas com falhas e crescimento bacteriano que pode restringir o fluxo de água. A empresa agora concordou em adquirir a concorrente Aquatic Labs por US$ 16 milhões em dinheiro e ações, após a rodada de financiamento Série A de US$ 31 milhões da Omen em junho.

As duas startups desenvolveram tecnologias complementares. Os sensores da Omen detectam elementos na água, enquanto a tecnologia da Aquatic Labs mede a alcalinidade. A combinação dos sistemas pretende oferecer uma visão mais detalhada dos fluidos de resfriamento e substituir um processo de testes que atualmente exige o envio de amostras a laboratórios, frequentemente levando vários dias.

O CEO da Aquatic Labs, Allan Adams, se tornará o diretor científico da Omen. As equipes combinadas estão trabalhando para integrar as duas tecnologias em um único sensor, que esperam levar ao mercado até o início do próximo ano.

A Omen afirma que seus sensores iniciais monitorarão chips que utilizam entre 250 e 300 megawatts de potência até o fim do ano. Laberge disse à TechCrunch que esse equipamento representa um valor estimado de US$ 5 bilhões a US$ 7 bilhões, enquanto a empresa espera alcançar o equivalente a 1 gigawatt de chips até o fim de 2027.

As empresas afirmam que o monitoramento em tempo real pode ajudar os operadores a usar os fluidos de resfriamento por mais tempo. Quando a qualidade do fluido se deteriora, os data centers normalmente descartam a água para evitar danos a equipamentos caros, potencialmente obrigando as operações a parar até que o sistema seja restaurado. O monitoramento pretende reduzir essas interrupções e limitar os custos de limpeza.

Adams também vê possíveis aplicações além dos data centers, incluindo o gerenciamento da água antes que ela entre em uma instalação e depois que seja descartada nos sistemas municipais. Ele afirmou que medir o fluido durante todo esse processo é necessário para torná-lo mais seguro e responsável.

O fundador da Omen, Zach Laberge, disse que a empresa está focada em data centers que já estão operando ou sendo construídos, e não em projetos que possam ser afetados pela mudança no sentimento dos investidores em relação à infraestrutura de IA. Na visão dele, a demanda pelo mercado continua significativa mesmo que os gastos projetados com infraestrutura de IA sejam reduzidos.

Fontes: TechCrunch.