Les centres de données américains utilisent chaque année environ 17 à 19 milliards de gallons d’eau pour refroidir les puces à haute température, selon la Water Foundation. Ce chiffre devrait tripler au cours des cinq prochaines années, accentuant la pression sur les opérateurs et les investisseurs afin qu’ils réduisent leur consommation d’eau tandis que les infrastructures d’IA se développent.
Omen AI, fondée en 2024, développe des capteurs en temps réel conçus pour identifier les problèmes dans les systèmes de refroidissement des centres de données, notamment les vannes défaillantes et la prolifération bactérienne susceptible de restreindre le débit d’eau. L’entreprise a maintenant accepté d’acquérir sa concurrente Aquatic Labs pour 16 millions de dollars en numéraire et en actions, après avoir levé 31 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A en juin.
Les deux start-up ont développé des technologies complémentaires. Les capteurs d’Omen détectent les éléments présents dans l’eau, tandis que la technologie d’Aquatic Labs mesure l’alcalinité. La combinaison des deux systèmes vise à fournir une vue plus détaillée des fluides de refroidissement et à remplacer un processus d’analyse qui nécessite actuellement l’envoi d’échantillons à des laboratoires, ce qui prend souvent plusieurs jours.
Le PDG d’Aquatic Labs, Allan Adams, deviendra le directeur scientifique d’Omen. Les équipes réunies travaillent à intégrer les deux technologies dans un seul capteur, qu’elles prévoient de commercialiser d’ici le début de l’année prochaine.
Omen affirme que ses premiers capteurs surveilleront d’ici la fin de l’année des puces utilisant entre 250 et 300 mégawatts de puissance. Laberge a déclaré à TechCrunch que cet équipement représente une valeur estimée entre 5 et 7 milliards de dollars, tandis que l’entreprise espère atteindre l’équivalent d’un gigawatt de puces d’ici la fin de 2027.
Les entreprises affirment que la surveillance en temps réel pourrait aider les opérateurs à utiliser les fluides de refroidissement plus longtemps. Lorsque la qualité du fluide se détériore, les centres de données jettent généralement l’eau afin d’éviter d’endommager des équipements coûteux, ce qui peut contraindre les opérations à s’arrêter jusqu’à la remise en état du système. La surveillance vise à réduire ces interruptions et à limiter les coûts de nettoyage.
Adams voit également des applications potentielles au-delà des centres de données, notamment dans la gestion de l’eau avant son entrée dans une installation et après son rejet dans les réseaux municipaux. Il a déclaré qu’il était nécessaire de mesurer le fluide tout au long de ce processus afin de le rendre plus sûr et plus responsable.
Le fondateur d’Omen, Zach Laberge, a déclaré que l’entreprise se concentrait sur les centres de données déjà en exploitation ou en cours de construction, plutôt que sur des projets susceptibles d’être affectés par l’évolution du sentiment des investisseurs à l’égard des infrastructures d’IA. Selon lui, la demande du marché reste importante, même si les dépenses prévues dans les infrastructures d’IA sont revues à la baisse.
Sources: TechCrunch.