O aumento dos custos do gás natural intensificou a busca por soluções alternativas de aquecimento na Alemanha. No final de outubro, os preços no atacado do gás natural europeu ultrapassaram 100 euros por megawatt-hora, mais do que o triplo em comparação com os níveis de fevereiro antes do início do conflito no Irã. Com os níveis de armazenamento de gás alemães anormalmente baixos, especialistas alertam que a demanda no inverno pode impulsionar os preços ainda mais altos, provocando uma reavaliação das tecnologias de aquecimento.
Timo Leukefeld, especialista em energia e planejador de construções independente de Freiberg, argumenta que o aquecimento elétrico direto, particularmente os sistemas de infravermelho, pode ser economicamente superior em cenários específicos. Ele observa que os aquecedores de infravermelho são praticamente imbatíveis para novas construções e edifícios energeticamente renovados. Estes sistemas convertem eletricidade diretamente em radiação infravermelha, aquecendo superfícies e pessoas em vez de apenas o ar. Leukefeld afirma que este método é mais confortável e mais rápido de regular do que o aquecimento por convecção tradicional, criando um calor semelhante à luz solar ou a uma estufa de azulejos. Além disso, ele destaca que o aquecimento por infravermelho evita correntes de ar e circulação de poeira, o que beneficia os alérgicos, mantendo simultaneamente níveis mais elevados de humidade interior.
Por outro lado, Martin Brandis dos Centros de Orientação ao Consumidor defende fortemente as bombas de calor devido à sua superior eficiência. Ele aponta que, embora os aquecedores elétricos diretos gerem aproximadamente um quilowatt-hora de calor por quilowatt-hora de eletricidade consumida, as bombas de calor podem produzir três a cinco vezes essa quantidade, dependendo do modelo. De acordo com dados do Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energia Solar, esta eficiência traduz-se em custos operacionais significativamente mais baixos. Para uma nova casa unifamiliar de 150 metros quadrados com uma demanda anual de aquecimento de 6.000 kWh, uma bomba de calor exigiria aproximadamente 2.000 kWh de eletricidade, custando cerca de 760 euros às taxas atuais. Em contraste, um sistema de infravermelho consumiria os 6.000 kWh completos, resultando em custos de aproximadamente 2.280 euros.
A disparidade de custos amplia-se em edifícios mais antigos e não saneados, onde a eficiência do aquecimento é menor. Nesses casos, operar uma bomba de calor pode custar 2.280 euros anualmente, enquanto um sistema de infravermelho poderia atingir 6.840 euros. No entanto, no que diz respeito ao investimento inicial, os sistemas de infravermelho detêm uma vantagem distinta. Leukefeld estima a instalação de um sistema de infravermelho para uma casa unifamiliar padrão em aproximadamente 12.000 euros, comparado com 45.000 euros para uma bomba de calor, embora os Centros de Orientação ao Consumidor sugiram que as bombas de calor podem ser encontradas a partir de 30.000 euros.
Subsídios governamentais influenciam ainda mais a equação económica. Para edifícios existentes, o estado subsidia conversões para bombas de calor com 30 a 80 por cento dos custos elegíveis, limitado a 28.000 euros por casa unifamiliar. Não existe tal financiamento para aquecimento elétrico direto. Consequentemente, os Centros de Orientação ao Consumidor concluem que as bombas de calor são mais baratas a longo prazo para estruturas existentes e também podem ser a melhor escolha para novas construções. Apesar dos custos iniciais mais elevados, Leukefeld nota que os aquecedores de infravermelho duram três vezes mais do que as bombas de calor e não requerem manutenção. Além disso, porque operam independentemente por divisão, uma falha afeta apenas um espaço, enquanto uma falha numa bomba de calor central ou caldeira deixa toda a casa sem calor.
Os senhorios devem ter cautela ao instalar aquecimento elétrico direto, pois o Artigo 46 da Lei de Modernização de Edifícios proíbe-o em edifícios com isolamento térmico insuficiente. Os especialistas recomendam consultar um especialista ou consultor de energia antes de tomar uma decisão para garantir a conformidade e o desempenho ótimo.
Fontes: Handelsblatt.