Circa 1.800 persone si sono radunate per una festa di quartiere nel distretto di Digbeth, a Birmingham, per chiedere al sindaco delle West Midlands Richard Parker di proteggere la vita notturna della zona. L’evento è stato organizzato dal gruppo di attivisti Save Our Scene, il cui fondatore, George Fleming, ha descritto Digbeth come la zona più vivace della città.

I piani proposti dalla Midlands Rail Hub Alliance, che comprende Network Rail, potrebbero portare alla demolizione di sette discoteche a partire dal 2030. L’estensione del viadotto proposta dovrebbe consentire il passaggio di più treni alla stazione di Moor Street, anziché alla più trafficata New Street. I frequentatori dei club chiedono a Parker, che guida la strategia regionale dei trasporti, di fare pressione contro i piani.

Tra i locali potenzialmente interessati figurano XOYO Birmingham, Mama Roux’s e Club Colette. Il direttore della Rail Hub Alliance, Mark Cuzner, ha dichiarato che il gruppo comprende l’incertezza che grava sulle attività e sta valutando i riscontri ricevuti mentre perfeziona i piani, con l’obiettivo di limitare l’impatto su Digbeth.

Per i frequentatori dei club e gli artisti del posto, il distretto è molto più di una zona della vita notturna. La DJ Fleur Shore ha detto che Digbeth è il luogo in cui è iniziata la sua carriera e ha sostenuto che gli spazi in cui ballare e socializzare offrono un’importante valvola di sfogo dalle pressioni quotidiane. Anche residenti e visitatori hanno descritto la zona come un luogo in cui incontrare persone creative e creare legami. Alcuni locali ospitano eventi per le comunità LGBTQ+ e delle minoranze etniche, oltre a serate rivolte alle persone che necessitano di sostegno.

La possibile perdita di questi locali si inserisce in un contesto di più ampie difficoltà per la vita notturna nel Regno Unito. La Night Time Industries Association afferma che tra il 2020 e il 2025 ha chiuso oltre il 26% dei locali notturni del Paese. A Birmingham si è registrato un calo del 28% di bar, club e altri locali in cui è possibile bere fino a tarda notte: la flessione più marcata tra le principali città del Regno Unito.

Anche i locali indipendenti di musica sono sotto pressione. Il rapporto annuale 2025 del Music Venue Trust ha indicato che 30 locali di questo tipo hanno chiuso definitivamente nell’anno fino a luglio 2025, che il 54% non ha realizzato profitti e che sono stati tagliati 6.000 posti di lavoro. Fleming ha detto che l’aumento dei costi e delle tasse sta mettendo ulteriormente sotto pressione le attività della vita notturna e rende più difficile continuare a offrire serate a prezzi accessibili.

Save Our Scene ha proposto un contributo di 1 £ sul prezzo dei biglietti per i grandi concerti, da destinare al sostegno dei locali indipendenti. Coldplay, Ed Sheeran, Pulp, Diana Ross, Katy Perry e Radiohead si sono impegnati ad aggiungere il contributo, ma Live Nation ha respinto le richieste di applicarlo a tutti gli eventi.

La prossima fase di consultazione sulla proposta ferroviaria è prevista per la prossima estate. Parker ha dichiarato che garantire miglioramenti ai trasporti per le West Midlands resta una priorità, aggiungendo però che le preoccupazioni relative ai piani devono essere prese sul serio.

Fonti: The Guardian Business.