Environ 1 800 personnes se sont réunies lors d’une fête de quartier dans le district de Digbeth, à Birmingham, pour demander au maire des West Midlands, Richard Parker, de protéger la vie nocturne du secteur. L’événement était organisé par le groupe de campagne Save Our Scene, dont le fondateur, George Fleming, a décrit Digbeth comme le quartier le plus dynamique de la ville.

Les projets proposés par la Midlands Rail Hub Alliance, qui comprend Network Rail, pourraient entraîner la démolition de sept boîtes de nuit à partir de 2030. L’extension de viaduc envisagée doit permettre à davantage de trains de passer par la gare de Moor Street plutôt que par celle, plus fréquentée, de New Street. Les noctambules demandent à Parker, qui dirige la stratégie régionale en matière de transports, de faire pression contre ces projets.

Parmi les établissements potentiellement concernés figurent XOYO Birmingham, Mama Roux’s et Club Colette. Mark Cuzner, directeur de la Rail Hub Alliance, a déclaré que le groupe comprenait l’incertitude à laquelle sont confrontées les entreprises et qu’il prenait en compte les retours reçus pour affiner les projets, dans le but de limiter leur impact sur Digbeth.

Pour les noctambules et les artistes du coin, le quartier est bien plus qu’un lieu dédié à la vie nocturne. La DJ Fleur Shore a déclaré que Digbeth était l’endroit où sa carrière avait commencé et a fait valoir que les lieux où danser et se retrouver offrent un moyen important de relâcher la pression du quotidien. Des habitants et des visiteurs ont également décrit le quartier comme un lieu où rencontrer des personnes créatives et nouer des liens. Certains établissements accueillent des événements pour les communautés LGBTQ+ et les minorités ethniques, ainsi que des soirées destinées aux personnes ayant besoin d’accompagnement.

Cette possible disparition intervient alors que la vie nocturne britannique subit des pressions plus générales. La Night Time Industries Association indique que plus de 26 % des établissements nocturnes du pays ont fermé entre 2020 et 2025. Birmingham a enregistré une baisse de 28 % du nombre de bars, de clubs et d’autres établissements où l’on peut prendre un verre tard dans la nuit, soit le recul le plus important parmi les grandes villes du Royaume-Uni.

Les salles de musique indépendantes sont elles aussi sous pression. Le rapport annuel 2025 du Music Venue Trust indique que 30 de ces salles ont définitivement fermé au cours de l’année précédant juillet 2025, que 54 % n’ont réalisé aucun bénéfice et que 6 000 emplois ont été supprimés. Fleming a déclaré que la hausse des coûts et des taxes accentuait la pression sur les entreprises de la vie nocturne et rendait plus difficile le maintien de sorties à des prix abordables.

Save Our Scene a proposé de prélever 1 £ sur les billets des grands concerts afin de soutenir les salles indépendantes. Coldplay, Ed Sheeran, Pulp, Diana Ross, Katy Perry et Radiohead se sont engagés à ajouter cette contribution, mais Live Nation a résisté aux appels à l’adopter de manière généralisée.

La prochaine phase de consultation sur le projet ferroviaire est prévue pour l’été prochain. Parker a déclaré que l’amélioration des transports dans les West Midlands restait une priorité, tout en ajoutant que les inquiétudes suscitées par les projets devaient être prises au sérieux.

Sources: The Guardian Business.