Unas 1.800 personas se reunieron en una fiesta callejera en el distrito de Digbeth, en Birmingham, para pedir al alcalde de West Midlands, Richard Parker, que proteja la vida nocturna de la zona. El evento fue organizado por el grupo de campaña Save Our Scene, cuyo fundador, George Fleming, describió Digbeth como la zona más vibrante de la ciudad.

Los planes propuestos por Midlands Rail Hub Alliance, que incluye a Network Rail, podrían provocar la demolición de siete discotecas a partir de 2030. La ampliación del viaducto propuesta pretende permitir que pasen más trenes por la estación de Moor Street, en lugar de por la más concurrida New Street. Los fiesteros piden a Parker, responsable de la agenda estratégica de transporte de la región, que presione contra los planes.

Entre los locales que podrían verse afectados están XOYO Birmingham, Mama Roux’s y Club Colette. El director de Rail Hub Alliance, Mark Cuzner, dijo que el grupo comprende la incertidumbre que afrontan los negocios y que está teniendo en cuenta las opiniones recibidas mientras perfecciona los planes, con el objetivo de limitar el impacto en Digbeth.

Para los clubbers y artistas locales, el distrito es mucho más que una zona de ocio nocturno. La DJ Fleur Shore dijo que Digbeth fue donde comenzó su carrera y sostuvo que contar con lugares para bailar y socializar ofrece una válvula de escape importante frente a las presiones cotidianas. Tanto residentes como visitantes describieron también la zona como un lugar para conocer a personas creativas y establecer vínculos. Algunos locales organizan eventos para comunidades LGBTQ+ y de minorías étnicas, así como noches para personas que necesitan apoyo.

La posible pérdida de estos locales se produce en un contexto de presión más amplia sobre la vida nocturna del Reino Unido. La Night Time Industries Association afirma que más del 26% de los locales nocturnos del país cerraron entre 2020 y 2025. En Birmingham se registró una caída del 28% en bares, clubes y otros locales donde se puede tomar algo hasta tarde, el mayor descenso entre las principales ciudades del Reino Unido.

Los locales de música independientes también atraviesan dificultades. El informe anual de 2025 de Music Venue Trust indicó que 30 de estos locales cerraron definitivamente en el año hasta julio de 2025, que el 54% no obtuvo beneficios y que se eliminaron 6.000 puestos de trabajo. Fleming dijo que el aumento de los costes y los impuestos estaba añadiendo presión a los negocios de ocio nocturno y dificultando que se mantuvieran las salidas asequibles.

Save Our Scene ha propuesto un recargo de 1 £ por entrada para los grandes conciertos, destinado a apoyar a los locales independientes. Coldplay, Ed Sheeran, Pulp, Diana Ross, Katy Perry y Radiohead se han comprometido a añadir el recargo, pero Live Nation se ha resistido a las peticiones de adoptarlo de forma generalizada.

La siguiente fase de consulta sobre la propuesta ferroviaria está prevista para el próximo verano. Parker dijo que conseguir mejoras en el transporte para West Midlands sigue siendo una prioridad, y añadió que las preocupaciones sobre los planes deben tomarse en serio.

Fuentes: The Guardian Business.