On a dit aux Millennials que l’éducation, les stages, la loyauté et les longues heures de travail mèneraient à une progression de carrière, à l’accès à la propriété et à la sécurité financière. Selon l’entretien, beaucoup se sentent désormais profondément déstabilisés, car cette promesse n’a pas été tenue. Le coût de la vie est élevé, le marché du travail est difficile et l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale estime que les Millennials ont besoin d’environ 14 ans pour épargner l’apport nécessaire à l’achat d’un logement, contre sept ans pour les Baby-Boomers.

L’incertitude financière influence également les grandes décisions de vie. Deloitte a indiqué qu’en 2025, près de la moitié des Millennials se sentaient financièrement précaires, tandis que plus de la moitié reportent actuellement des décisions telles que le mariage ou la fondation d’une famille pour des raisons financières. Leur insatisfaction est de plus en plus évoquée sur les réseaux sociaux, où l’idée d’une « crise professionnelle » est devenue un thème courant.

La promesse traditionnelle de carrière reposait sur l’idée que les employés qui travaillaient dur, restaient loyaux et continuaient à apprendre finiraient par obtenir un logement confortable et une sécurité à la retraite. L’entretien soutient que ce modèle a mieux fonctionné pour les Baby-Boomers, notamment pour de nombreux travailleurs sans formation universitaire. Les Millennials, en revanche, ont souvent travaillé tout aussi dur tout en recevant moins en retour. Certains réagissent en changeant d’emploi, en travaillant à leur compte, en exerçant une activité à temps partiel ou en partant vivre à l’étranger.

De nombreux Millennials qui ont suivi le parcours conventionnel occupent aujourd’hui des postes de management. Les parodies en ligne les représentent souvent comme des dirigeants perfectionnistes et ambitieux qui souhaitent également être appréciés de tous. L’entretien suggère que cette image reflète une véritable tension. Les Millennials ont connu des hiérarchies rigides, des attentes liées à la présence au bureau et un leadership descendant sous leurs responsables baby-boomers, et beaucoup souhaitent diriger différemment en mettant l’accent sur l’empathie, la sécurité psychologique et les méthodes numériques.

Ils se retrouvent ainsi pris entre des attentes concurrentes. La direction exige des résultats, tandis que la génération Z insiste de plus en plus sur des limites claires et un travail porteur de sens. Essayer de satisfaire les deux camps peut créer une pression constante. L’entretien relie à cette situation le recul de l’engagement chez les jeunes managers, signalé par Gallup, et affirme que leur comportement doit être compris comme une réaction à leur environnement plutôt que comme un défaut personnel.

Les Millennials sont entrés dans la vie professionnelle autour de la crise financière mondiale et ont ensuite vécu la pandémie, la guerre en Europe, une inflation rapide et l’influence croissante de l’intelligence artificielle. Leur vie professionnelle a donc été façonnée par ce qui est décrit comme un environnement VUCA : volatilité, incertitude, complexité et ambiguïté. Les règles établies de la carrière et les hypothèses de longue date sont devenues moins fiables, les obligeant à élaborer de nouvelles réponses face à l’évolution des conditions.

Les recherches citées dans l’entretien soulignent également une progression du perfectionnisme. Une vaste étude couvrant près de trois décennies et plusieurs milliers d’étudiants a constaté que le sentiment que les autres attendaient d’eux la perfection et de hautes performances avait augmenté d’un tiers pendant la période où les Millennials fréquentaient l’université. Cette pression peut les rendre plus vulnérables à l’insatisfaction, en particulier lorsque la réussite ne produit plus la sécurité à laquelle ils s’attendaient.

La réponse proposée consiste à redéfinir la réussite. Plutôt que de considérer une carrière comme une échelle composée de titres et de promotions, on pourrait la voir comme un portefeuille constitué de compétences, de relations, de santé et de temps. L’entretien met en garde contre le fait de mesurer sa vie uniquement à travers le prochain poste, l’augmentation de salaire ou l’objectif à atteindre, ce qui peut conduire à l’épuisement dans un monde du travail de plus en plus accéléré.

Une autre recommandation consiste à considérer les décisions personnelles comme des expériences plutôt que d’attendre un plan parfait. L’approche « Designing Your Life », associée à Bill Burnett et Dave Evans, de Stanford, encourage les individus à tester de petites alternatives et à envisager plusieurs futurs possibles. Pour les Millennials perfectionnistes, cela peut réduire la pression de devoir identifier une unique trajectoire professionnelle correcte.

L’entretien distingue cette approche de la remise en question plus directe des systèmes établis par la génération Z. La génération X est décrite comme étant fortement motivée par le statut, le salaire, la sécurité et l’autorité. Les Millennials y ont ajouté un accent plus marqué sur la contribution, la communauté et la passion, cherchant à associer carrière et sens. La génération Z va plus loin en se demandant ouvertement si les carrières doivent progresser vers le sommet, si l’université garantit encore un emploi et si l’emploi traditionnel est réellement nécessaire.

Les Millennials ont souvent tenté de rester au sein du système tout en améliorant leur situation individuelle grâce aux changements d’emploi, à la poursuite d’études ou aux congés sabbatiques. La génération Z est davantage susceptible de rendre son insatisfaction publique, de fixer des limites et de remettre en question le système dans son ensemble. L’entretien affirme que cette génération est déjà confrontée à plusieurs crises simultanées, notamment le coût de la vie, la diminution des possibilités d’emploi de premier niveau en raison de l’IA, l’incertitude quant à la valeur de l’éducation et la dégradation de la santé mentale.

La discussion relie également l’expérience de la génération Z à sa connectivité numérique mondiale. Les jeunes sont désormais exposés aux mêmes contenus, plateformes et algorithmes au-delà des frontières nationales, ce qui crée, selon l’entretien, une génération très connectée en ligne mais de plus en plus solitaire dans la vie quotidienne.

L’expert appelle à des politiques plus ambitieuses visant à améliorer les perspectives des jeunes et avertit que l’inaction persistante pourrait encourager davantage d’émigration. En 2025, environ 97 000 Allemands de plus ont quitté le pays qu’il n’en est revenu, contre 81 000 en 2024. La Suisse, l’Autriche et l’Espagne ont été identifiées comme les principales destinations. Trois émigrants sur quatre auraient un diplôme universitaire, et leur âge moyen est légèrement inférieur à 37 ans, ce qui place nombre d’entre eux dans la génération des Millennials. Leurs principales motivations sont les possibilités professionnelles et un mode de vie différent.

Dans ce contexte, l’entretien rejette l’affirmation répandue selon laquelle les jeunes ne seraient pas disposés à travailler. Lorsque les efforts ne mènent plus de manière fiable à la sécurité, à l’avancement ou à l’accès à la propriété, les jeunes employés négocient plus fermement leurs horaires de travail, le sens de leur activité et leur santé. L’argument présenté est qu’il ne s’agit pas de paresse, mais d’une réponse rationnelle à l’évolution des conditions économiques.

Sources: Handelsblatt.