A los millennials se les dijo que la educación, las prácticas profesionales, la lealtad y las largas jornadas laborales conducirían al progreso profesional, la compra de una vivienda y la seguridad financiera. Según la entrevista, muchos ahora se sienten profundamente intranquilos porque esa promesa no se ha cumplido. El costo de vida es alto, el mercado laboral es difícil y el Instituto de Kiel para la Economía Mundial estima que los millennials necesitan alrededor de 14 años para ahorrar el capital necesario para comprar una vivienda, frente a los siete años de los baby boomers.

La incertidumbre financiera también está influyendo en decisiones importantes de vida. Deloitte informó que casi la mitad de los millennials se sintió financieramente insegura en 2025, mientras que más de la mitad está posponiendo actualmente decisiones como casarse o formar una familia por motivos económicos. Su insatisfacción se debate cada vez más en las redes sociales, donde la idea de una “crisis profesional” se ha convertido en un tema común.

La promesa profesional tradicional se basaba en la idea de que los empleados que trabajaran duro, permanecieran leales y siguieran aprendiendo acabarían obteniendo una vivienda cómoda y seguridad durante la jubilación. La entrevista sostiene que este modelo funcionó mejor para los baby boomers, incluidos muchos trabajadores sin formación académica. Los millennials, en cambio, a menudo han trabajado igual de duro y han recibido menos a cambio. Algunos están respondiendo cambiando de empleo, trabajando por cuenta propia, optando por empleos de tiempo parcial o mudándose al extranjero.

Muchos millennials que siguieron el camino convencional ocupan ahora puestos de gestión. Las parodias en internet suelen retratarlos como líderes perfeccionistas y ambiciosos que también quieren caerle bien a todo el mundo. La entrevista sugiere que esta imagen refleja una tensión real. Los millennials vivieron jerarquías rígidas, expectativas de presencia en la oficina y un liderazgo vertical bajo sus superiores baby boomers, y muchos quieren dirigir de otra manera, haciendo hincapié en la empatía, la seguridad psicológica y los métodos digitales.

Esto los deja atrapados entre expectativas contrapuestas. La alta dirección exige resultados, mientras que la Generación Z insiste cada vez más en límites claros y un trabajo significativo. Intentar satisfacer a ambos lados puede generar una presión constante. La entrevista relaciona con esta situación la disminución del compromiso entre los gerentes jóvenes, según lo informado por Gallup, y sostiene que su comportamiento debe entenderse como una respuesta a su entorno y no como un defecto personal.

Los millennials ingresaron al mundo laboral alrededor de la crisis financiera mundial y posteriormente vivieron la pandemia, la guerra en Europa, una inflación acelerada y el creciente impacto de la inteligencia artificial. Por ello, sus vidas profesionales han estado marcadas por lo que se describe como un entorno VUCA: volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad. Las reglas profesionales establecidas y las suposiciones arraigadas se han vuelto menos fiables, lo que los ha obligado a desarrollar nuevas respuestas ante condiciones cambiantes.

Las investigaciones citadas en la entrevista también apuntan a un perfeccionismo creciente. Un amplio estudio que abarcó casi tres décadas y varios miles de estudiantes descubrió que la sensación de que los demás esperaban perfección y un alto rendimiento aumentó en un tercio durante el periodo en que los millennials asistieron a la universidad. Esta presión puede hacerlos más vulnerables a la insatisfacción, especialmente cuando los logros ya no producen la seguridad que esperaban.

La respuesta propuesta consiste en redefinir el éxito. En lugar de considerar una carrera como una escalera formada por cargos y ascensos, las personas podrían verla como una cartera compuesta por habilidades, relaciones, salud y tiempo. La entrevista advierte que medir la vida únicamente mediante el siguiente puesto, el aumento salarial o el objetivo puede conducir al agotamiento en un entorno laboral cada vez más acelerado.

Otra recomendación es tratar las decisiones personales como experimentos, en lugar de esperar un único plan perfecto. El enfoque “Diseñando tu vida”, asociado con Bill Burnett y Dave Evans, de Stanford, anima a las personas a probar pequeñas alternativas y considerar varios futuros posibles. Para los millennials perfeccionistas, esto puede reducir la presión de identificar un único camino profesional correcto.

La entrevista distingue este enfoque del cuestionamiento más directo de los sistemas establecidos por parte de la generación Z. Se describe a la generación X como fuertemente motivada por el estatus, el salario, la seguridad y la autoridad. Los millennials añadieron un énfasis mayor en la contribución, la comunidad y la pasión, buscando combinar la carrera con un propósito. La generación Z va más allá al cuestionar abiertamente si las carreras deben avanzar hacia arriba, si la universidad todavía garantiza empleo y si el empleo tradicional es necesario en absoluto.

Los millennials a menudo han intentado permanecer dentro del sistema mientras mejoraban su posición individual mediante cambios de empleo, estudios adicionales o años sabáticos. La generación Z tiene más probabilidades de hacer pública su insatisfacción, establecer límites y cuestionar el sistema en su conjunto. La entrevista sostiene que esta generación ya está enfrentando varias crisis simultáneas, entre ellas el costo de vida, la reducción de oportunidades de nivel inicial debido a la inteligencia artificial, la incertidumbre sobre el valor de la educación y el deterioro de la salud mental.

La conversación también relaciona la experiencia de la generación Z con su conectividad digital global. Según la entrevista, los jóvenes encuentran ahora los mismos contenidos, plataformas y algoritmos a través de las fronteras nacionales, creando una generación muy conectada en internet, pero cada vez más sola en la vida cotidiana.

El experto pide políticas más sólidas destinadas a mejorar las perspectivas de los jóvenes y advierte que la inacción continuada podría fomentar una mayor emigración. En 2025, alrededor de 97.000 alemanes más abandonaron el país de los que regresaron, frente a 81.000 en 2024. Suiza, Austria y España fueron identificadas como los principales destinos. Según los informes, tres de cada cuatro emigrantes tienen un título universitario y su edad promedio es de poco menos de 37 años, por lo que muchos pertenecen a la generación millennial. Sus principales motivaciones son las oportunidades profesionales y un estilo de vida diferente.

En este contexto, la entrevista rechaza la afirmación habitual de que los jóvenes no están dispuestos a trabajar. Cuando el esfuerzo ya no conduce de manera fiable a la seguridad, el progreso o la compra de una vivienda, los empleados más jóvenes negocian con mayor firmeza sobre los horarios laborales, el propósito y la salud. El argumento presentado es que esto no es pereza, sino una respuesta racional a unas condiciones económicas cambiantes.

Fuentes: Handelsblatt.