La société indienne de divertissement EloElo a levé 80 millions de dollars lors d’un tour de financement de série C afin de développer sa plateforme de microdramas Story TV. Hornbill Capital et NBCUniversal ont mené l’investissement, qui porte le financement total d’EloElo à 130 millions de dollars et sa valorisation à 500 millions de dollars. MIT Investment Co. et des investisseurs existants ont également participé, notamment Play Ventures, Kalaari Capital, Waterbridge Ventures et Griffin Gaming Partners.

Les microdramas — des histoires courtes en épisodes conçues pour être visionnées sur mobile — ont gagné du terrain en Inde. Plus de 118 millions de personnes dans le pays en regardent chaque mois, selon les chiffres cités dans le rapport. Story TV figure parmi les principales applications de cette catégorie, avec plus de 33 millions d’utilisateurs actifs mensuels, d’après les données de Sensor Tower.

Fondée en 2020 par Saurabh Pandey, ancien cadre de Flipkart, Story TV propose plus de 5 000 titres en six langues. L’entreprise affirme que les utilisateurs passent en moyenne 95 minutes par jour sur l’application, réparties sur plusieurs sessions. EloElo exploite également Master, une application d’apprentissage vidéo vertical, et Voxy AI, une application de compagnon IA ; l’entreprise déclare compter plus de 40 millions d’utilisateurs mensuels sur l’ensemble de ses applications, dont la plupart utilisent Story TV.

L’entreprise prévoit d’utiliser une partie des nouveaux fonds pour produire davantage de titres originaux et étoffer son équipe de recherche en IA et en apprentissage automatique. Elle développe également Dolphin AI, un outil qui a d’abord servi d’assistant interne à la production vidéo et qui devrait être mis à la disposition d’un public plus large. La plateforme propose des modèles et des gabarits pour créer des images, du son et des vidéos. EloElo voit également des applications potentielles dans les campagnes marketing et la publicité.

Story TV est en concurrence avec des plateformes vidéo gratuites comme YouTube et Instagram, ainsi qu’avec d’autres services spécialisés dans les histoires en épisodes pour mobile. EloElo affirme vouloir attirer les spectateurs grâce à des contenus produits par des professionnels et met en avant son partenariat avec la société de production indienne Balaji Telefilms. Story TV propose des abonnements payants mensuels, trimestriels et annuels, ainsi que certains contenus gratuits financés par la publicité.

La conversion des spectateurs en abonnés reste un défi pour cette catégorie. Redseer estime que plus de 40 millions de personnes en Inde ont payé au moins une fois pour regarder des microdramas, tandis que 15 à 17 millions paient chaque mois. Une enquête distincte d’Ormax Media a révélé que 72 % des personnes interrogées n’avaient jamais payé pour regarder des microdramas.

Le financement d’EloElo intervient alors que les analystes s’attendent à ce que le secteur indien des microdramas génère de 3 à 4 milliards de dollars de revenus annuels d’ici 2030. L’entreprise compte actuellement 240 employés et prévoit d’agrandir son équipe spécialisée en IA et en apprentissage automatique.

Sources: TechCrunch.