BP ha anunciado que sus ganancias han alcanzado su nivel más alto en casi 18 años, un aumento atribuido al conflicto en curso en Oriente Medio que ha impulsado los precios del petróleo y el gas. La compañía energética describió el tercer trimestre como un "periodo excepcional", con su beneficio subyacente de costo de reemplazo multiplicándose por casi cuatro hasta llegar a 8.460 millones de dólares (6.300 millones de libras esterlinas) en comparación con los 2.200 millones del año anterior. Esta cifra superó las expectativas de los analistas de 7.300 millones de dólares, marcando el mejor rendimiento trimestral de la compañía desde los 8.900 millones registrados en 2008.
El aumento significativo de las ganancias fue impulsado principalmente por el negocio de refinación de petróleo, donde la diferencia entre los costos del crudo y los precios de los combustibles refinados se amplió drásticamente. BP reportó haber ganado casi 47 dólares por cada barril producido durante este período. La directora ejecutiva Meg O'Neill dijo a Bloomberg TV que la compañía capturó con éxito oportunidades de mercado a través de márgenes sólidos en sus refinerías operadas. Señaló que, si bien los precios globales del petróleo permanecen por debajo de los picos de 2022, los precios en las bombas para diésel y gasolina han alcanzado máximos históricos en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos debido a graves interrupciones en las refinerías de la región del Golfo y en Rusia.
O'Neill destacó la "notable adaptabilidad" de la industria en respuesta a estos desafíos. Explicó que las refinerías están operando cerca de su capacidad para compensar los déficits, las rutas marítimas se han alterado hacia trayectos más largos y las liberaciones de reservas estratégicas y comerciales están ayudando a cubrir las brechas de suministro. A pesar de las fluctuaciones de precios globales, los costos de combustible para los consumidores han aumentado drásticamente; las estimaciones del RAC indican que los precios del diésel en el Reino Unido han alcanzado 198,79 peniques por litro, mientras que la gasolina promedia 172,92 peniques por litro, un aumento significativo respecto a los niveles de finales de febrero anteriores al último conflicto.
El anuncio ha atraído fuertes críticas de grupos ambientales. Jonathan Noronha-Gant de Global Witness condenó las ganancias como "obscenas", argumentando que los contaminadores están aprovechando las consecuencias de la guerra mientras los civiles sufren y la gente común lucha con el aumento del costo de vida. Danny Gross de Friends of the Earth hizo eco de estos sentimientos, señalando que los hogares se preparan para un invierno frío mientras BP aumenta la producción de combustibles fósiles y reduce la inversión en energías renovables.
BP declaró que utilizaría el flujo de caja excedente generado por estas ganancias para liquidar completamente las obligaciones restantes del derrame de petróleo de Deepwater Horizon de 2010. Esto sigue a un acuerdo reciente que proporciona a Luisiana un pago único acelerado de 350 millones de dólares para resolver reclamaciones y litigios sobre daños costeros. De cara al futuro, se espera que la compañía presente una actualización importante de su estrategia el 15 de diciembre bajo el liderazgo de O'Neill. Los observadores del mercado anticipan planes para aumentar la producción de petróleo y gas y potencialmente reanudar las recompras de acciones el próximo año.
Como parte de su reorganización, BP planea vender sus activos petroleros y de gas en el Mar del Norte británico en un acuerdo valorado entre 2.000 millones y 2.500 millones de libras esterlinas. Ya se ha manifestado un fuerte interés en cinco centros de producción principales, incluidos los campos Andrew y ETAP en el Mar del Norte central, así como los campos Glen Lyon, Clair y Clair Ridge al oeste de las Shetland. Los compradores potenciales identificados incluyen a Neo Next+, Ithaca Energy y Adura. Además, BP nombró recientemente a Ian Tyler como su nuevo presidente tras una búsqueda desencadenada por la partida de Albert Manifold, con el objetivo de resolver años de inestabilidad en la sala de juntas.
Fuentes: The Guardian Business.