Das österreichische SpaceTech-Startup Tumbleweed hat 6,9 Millionen Euro eingesammelt, vier Monate nachdem es Österreichs ersten kommerziellen Satelliten in die Umlaufbahn gebracht hatte. Das Unternehmen teilt mit, dass die Seed-Finanzierungsrunde von PactVC angeführt wurde; beteiligt waren außerdem Vanagon Ventures, Prototype Capital, EWOR sowie internationale Investoren und Business Angels. Mehr als ein Drittel des 25-köpfigen Tumbleweed-Teams investierte ebenfalls eigene Mittel.

Tumbleweed wurde 2024 gegründet und bietet modulare Nutzlastbehälter, sogenannte Pods, für Labore, Hersteller sowie Forschungs- und Entwicklungsteams an, die Experimente in der Umlaufbahn durchführen möchten. Die Behälter verwalten Stromversorgung und Daten und werden vorab zertifiziert geliefert. Kunden schicken ihre Nutzlast an Tumbleweed und erhalten während der Mission Daten. Die Preise beginnen laut Unternehmen bei 15.000 Euro.

Das Raumfahrzeug Oasis von Tumbleweed transportiert und betreibt die Pods und bringt sie anschließend zur Erde zurück. Das Unternehmen erklärt, seine Kunden könnten Experimente fünfmal schneller und zu einem Zehntel der Kosten vergleichbarer Arbeiten auf der Internationalen Raumstation durchführen.

Das erste Raumfahrzeug des Unternehmens, Oasis Alpha, wurde innerhalb von neun Monaten gebaut und am 7. Juli 2026 an Bord der Mission Transporter-17 von SpaceX gestartet. Es transportierte vier Kunden; die Mission war bereits ein Jahr vor dem Start ausgebucht, wobei die Kunden im Voraus bezahlten.

Tumbleweed plant, das neue Kapital für drei Missionen im Jahr 2027 einzusetzen, bei denen mehr als zehn Kunden an Bord sein sollen, und die Arbeit an Oasis Beta zu beschleunigen. Die Orbitalplattform der nächsten Generation ist für 2028 vorgesehen und soll größere Nutzlasten unterstützen sowie Versuchsmuster zur Erde zurückbringen.

Tumbleweed-CEO und Mitgründer Julian Rothenbuchner sagte, die Finanzierung werde dem Unternehmen helfen, den Zugang zur Mikrogravitation für industrielle Anwendungen auszuweiten. In der ursprünglichen Ankündigung wurde die Runde als möglicherweise größte SpaceTech-Seed-Finanzierung Österreichs bezeichnet, wobei diese Rangfolge dort nicht unabhängig bestätigt wurde.

Quellen: EU-Startups.