A startup austríaca de tecnologia espacial Tumbleweed captou 6,9 milhões de euros, quatro meses depois de colocar em órbita o primeiro satélite comercial da Áustria. A empresa afirma que a ronda de financiamento inicial foi liderada pela PactVC, com a participação da Vanagon Ventures, da Prototype Capital, da EWOR e de investidores internacionais e investidores-anjo. Mais de um terço da equipa da Tumbleweed, composta por 25 pessoas, também investiu fundos pessoais.
Fundada em 2024, a Tumbleweed fornece contentores modulares para cargas úteis, conhecidos como Pods, destinados a laboratórios, fabricantes e equipas de investigação e desenvolvimento que pretendem realizar experiências em órbita. Os contentores gerem a energia e os dados e são entregues pré-certificados. Os clientes enviam a sua carga útil à Tumbleweed e recebem dados durante a missão. Segundo a empresa, os preços começam nos 15 000 euros.
A nave espacial Oasis da Tumbleweed transporta e opera os Pods e, em seguida, devolve-os à Terra. A empresa afirma que os seus clientes podem enviar experiências cinco vezes mais depressa e a um décimo do custo de trabalhos comparáveis realizados através da Estação Espacial Internacional.
A primeira nave espacial da empresa, a Oasis Alpha, foi construída em nove meses e lançada a 7 de julho de 2026, a bordo da missão Transporter-17 da SpaceX. Transportava quatro clientes e a missão tinha esgotado as vagas um ano antes do lançamento, com os clientes a pagarem antecipadamente.
A Tumbleweed planeia usar o novo capital para financiar três missões em 2027, que transportarão mais de 10 clientes, e para acelerar o trabalho na Oasis Beta. A plataforma orbital de próxima geração está prevista para 2028 e foi concebida para suportar cargas úteis maiores e devolver amostras experimentais à Terra.
O CEO e cofundador da Tumbleweed, Julian Rothenbuchner, afirmou que o financiamento ajudaria a empresa a alargar o acesso à microgravidade para uso industrial. O anúncio da ronda descreveu-a como potencialmente o maior financiamento inicial de tecnologia espacial da Áustria, embora essa classificação não tenha sido confirmada de forma independente nesse anúncio.
Fontes: EU-Startups.