Zehn Jahre nachdem Hillary Clinton die Wählerinnen und Wähler dazu aufgerufen hatte, „Pokémon Go to the polls“ zu spielen, gehört der Spruch online weiterhin fest zum Wahltag. Was während ihres Präsidentschaftswahlkampfs 2016 als Scherz begann, ist zu einem wiederkehrenden Meme geworden, das sowohl dazu dient, sich über die Demokraten lustig zu machen, als auch ein gemeinsames Gefühl der Verlegenheit unter Liberalen auszudrücken.

Clinton machte die Bemerkung bei einer Wahlkampfveranstaltung in Virginia, als sie über Arbeitsplätze in den Bereichen Infrastruktur, Programmierung und App-Entwicklung sprach. „Ich weiß nicht, wer Pokémon Go entwickelt hat, aber ich versuche herauszufinden, wie wir sie dazu bringen können, Pokémon Go to the polls zu machen“, sagte sie. Die Bemerkung erregte online schnell Aufmerksamkeit, weil sie unbeholfen und realitätsfern klang, wie Cesar Ruiz de Castilla, Mitglied eines Wahlbezirkskomitees in Philadelphia, gegenüber TechCrunch sagte.

Die Beständigkeit des Memes zeigt auch, wie sehr sich das politische Leben mit der Online-Kultur verflochten hat. Seit 2016 haben Wahlkampfteams Meme-Manager eingestellt, das Weiße Haus hat Content-Creator und Podcaster zu Pressebriefings eingeladen, und Donald Trump hat soziale Medien zu einem wichtigen Bestandteil seiner politischen Präsenz gemacht. Organizer Memes, ein Influencer, der Aktivistinnen und Aktivisten der Generation Z beibringt, Gleichaltrige online zu erreichen, bezeichnete den Spruch als Überbleibsel einer optimistischeren politischen Ära und einer Zeit, in der Inhalte auf einer kleineren Zahl von Plattformen untereinander geteilt wurden.

Für manche jüngere Menschen hat 2016 nostalgische Bedeutung als eine Zeit, bevor KI-generierte Online-Inhalte und algorithmische Feeds so allgegenwärtig wurden. Zu Jahresbeginn verbreiteten sich auf Instagram Fotos aus dem Jahr 2016, die an früher erinnerten. Spotify meldete außerdem in den ersten drei Wochen des Jahres einen Anstieg von 790 Prozent bei Playlists, die Nutzerinnen und Nutzer erstellt hatten und deren Titel die Zahl 2016 enthielten.

Der Spruch hat andere kulturelle Referenzen aus jener Zeit überdauert, darunter die Faszination des Internets für Harambe, den Gorilla, sagte Organizer Memes gegenüber TechCrunch. Dass er an Wahltagen regelmäßig wieder auftaucht, könnte erklären, warum: Der Scherz kann für verschiedene Zielgruppen unterschiedliche Bedeutungen haben und bleibt zugleich über politische Lager hinweg erkennbar.

Das Meme hat auch eine ernsthaftere Seite. Es kann Menschen dazu ermutigen, sich Zeit zum Wählen zu nehmen, und zugleich die Frustration über Politikerinnen und Politiker anerkennen, die vom Online-Alltag jüngerer Wählerinnen und Wähler losgelöst wirken mögen. Seine Ironie lässt Raum für Zynismus, doch die zugrunde liegende Botschaft bleibt ein direkter Appell an Freundinnen und Freunde: Geht wählen.

Quellen: TechCrunch.