William D. Nordhaus, distinto economista della Yale e vincitore del Premio Nobel noto per aver quantificato l'impatto economico delle emissioni di carbonio, è morto venerdì nella sua casa a New Haven. Aveva 85 anni. Suo nipote, Ted Nordhaus, ha confermato che la causa del decesso è stato un glioblastoma, una forma di tumore al cervello.
Nel 2018, il professor Nordhaus ha condiviso il Premio Nobel per le Scienze Economiche con Paul M. Romer della New York University. Il comitato Nobel ha riconosciuto lo sviluppo da parte sua di un metodo per bilanciare i danni a lungo termine del cambiamento climatico contro i costi necessari per mitigarli. Nel corso di diversi decenni, ha perfezionato questo modello, che da allora è servito come fondamento per dozzine di regolamenti in tutto il mondo mirati a limitare l'uso dei combustibili fossili.
Il suo lavoro ha efficacemente colmato il divario tra economia e scienze della terra, creando un nuovo campo di ricerca. Robert Stavins, direttore del programma di economia ambientale dell'Harvard, ha notato che Nordhaus ha svolto un ruolo cruciale nell'introdurre le considerazioni ambientali nel mainstream dell'economia, un'area che in precedenza era considerata marginale.
Sebbene il professor Nordhaus considerasse il cambiamento climatico una minaccia chiara per l'umanità, ha sottolineato la necessità di bilanciare i potenziali danni con i costi economici della prevenzione. Nel suo articolo iniziale che descriveva il modello, ha concluso che la stabilizzazione del clima sarebbe apparsa enormemente costosa.
Fonti: The New York Times Business.