William D. Nordhaus, éminent économiste de Yale et lauréat du prix Nobel connu pour avoir quantifié l'impact économique des émissions de carbone, est décédé vendredi à son domicile à New Haven. Il avait 85 ans. Son neveu, Ted Nordhaus, a confirmé que la cause du décès était un glioblastome, une forme de cancer du cerveau.
En 2018, le professeur Nordhaus a partagé le prix Nobel d'économie avec Paul M. Romer de l'Université de New York. Le comité Nobel a reconnu son développement d'une méthode pour équilibrer les dommages à long terme du changement climatique contre les coûts nécessaires pour les atténuer. Au cours de plusieurs décennies, il a affiné ce modèle, qui sert depuis de fondement à des dizaines de réglementations dans le monde visant à limiter l'utilisation des combustibles fossiles.
Son travail a efficacement comblé le fossé entre l'économie et les sciences de la Terre, créant un nouveau domaine de recherche. Robert Stavins, directeur du programme d'économie environnementale de Harvard, a noté que Nordhaus avait joué un rôle crucial dans l'intégration des considérations environnementales au cœur de l'économie, un domaine qui était auparavant considéré comme marginal.
Bien que le professeur Nordhaus ait considéré le changement climatique comme une menace claire pour l'humanité, il a souligné la nécessité d'équilibrer les dommages potentiels avec les coûts économiques de la prévention. Dans son article initial décrivant le modèle, il a conclu que la stabilisation du climat semblerait extrêmement coûteuse.
Sources: The New York Times Business.