Merck vend à l’entreprise suisse Lonza son activité américaine de développement et de fabrication à façon de principes actifs pharmaceutiques, pour un montant de plusieurs centaines de millions d’euros. L’accord porte sur cinq sites et environ 1 100 employés, selon les deux entreprises.
Les installations se trouvent à Carlsbad, en Californie ; à Madison et Verona, dans le Wisconsin ; à Indianapolis, dans l’Indiana ; et à St. Louis, dans le Missouri. La transaction devrait être finalisée à la mi-2027. Après l’annonce, l’action Merck a perdu près de 1,5 % à Francfort.
L’activité de CDMO aide les clients à faire progresser leurs thérapies, du développement jusqu’à la production. Merck a déclaré qu’après la vente, elle continuerait à soutenir les clients des secteurs pharmaceutique et biotechnologique en leur proposant une vaste gamme de consommables, de technologies et de services.
Cette cession s’inscrit dans le réalignement du portefeuille de Merck sous la direction de son PDG, Kai Beckmann, qui dirige l’entreprise depuis mai. Beckmann a déclaré que cette annonce marquait une nouvelle étape de la stratégie à moyen et à long terme de l’entreprise, qui consiste à se concentrer davantage sur les activités axées sur l’innovation.
Richard Vosser, analyste chez JPMorgan, a qualifié la vente de décision logique, estimant que l’activité n’avait pas une taille suffisante et nécessitait beaucoup de capitaux. À son avis, la transaction permettra à Merck de se concentrer sur ses activités principales dans le secteur des sciences de la vie.
En juin, Merck a accepté d’acquérir le fournisseur américain de technologies analytiques Bio-Techne pour près de 10 milliards d’euros, afin de renforcer son activité de laboratoire. L’entreprise a également annoncé récemment son intention d’acquérir la société britannique de biotechnologie Silence Therapeutics pour environ 1 milliard d’euros, dans le but de développer son activité dans le domaine des maladies rares.
Lonza, dont le siège se trouve à Bâle, emploie environ 17 000 personnes. Son PDG, Wolfgang Wienand, a déclaré que l’intégration des activités de CDMO de Merck permettrait aux clients d’accéder à une gamme de services plus étendue et à une capacité de production supplémentaire aux États-Unis, sur un marché important pour Lonza.
Sources: Handelsblatt.