Merck verkauft sein US-amerikanisches Auftragsentwicklungs- und Auftragsherstellungsgeschäft für pharmazeutische Wirkstoffe an das Schweizer Unternehmen Lonza. Der Kaufpreis liegt im mittleren dreistelligen Millionen-Euro-Bereich. Die Vereinbarung umfasst fünf Standorte und rund 1.100 Beschäftigte, wie die Unternehmen mitteilten.
Die Standorte befinden sich in Carlsbad, Kalifornien; Madison und Verona, Wisconsin; Indianapolis, Indiana; sowie St. Louis, Missouri. Der Abschluss der Transaktion wird für Mitte 2027 erwartet. Nach der Ankündigung fielen die Merck-Aktien in Frankfurt um fast 1,5 %.
Das CDMO-Geschäft unterstützt Kunden dabei, Therapien von der Entwicklung bis zur Produktion voranzubringen. Merck erklärte, das Unternehmen werde pharmazeutische und Biotechnologie-Kunden auch nach dem Verkauf weiterhin mit einem breiten Angebot an Verbrauchsmaterialien, Technologien und Dienstleistungen unterstützen.
Die Veräußerung ist Teil der Neuausrichtung des Merck-Portfolios unter CEO Kai Beckmann, der das Unternehmen seit Mai führt. Beckmann sagte, die Ankündigung sei ein weiterer Schritt in der mittel- und langfristigen Strategie des Unternehmens, sich stärker auf innovationsgetriebene Geschäftsbereiche zu konzentrieren.
JPMorgan-Analyst Richard Vosser bezeichnete den Verkauf als logischen Schritt und sagte, dem Geschäft habe es an ausreichender Größe gefehlt und es sei kapitalintensiv gewesen. Seiner Einschätzung nach ermöglicht die Transaktion Merck, sich auf seine Kerngeschäftsbereiche im Bereich Life Science zu konzentrieren.
Merck vereinbarte im Juni die Übernahme des US-amerikanischen Anbieters analytischer Technologien Bio-Techne für fast 10 Milliarden Euro, um sein Laborgeschäft zu stärken. Das Unternehmen kündigte außerdem kürzlich Pläne zur Übernahme des britischen Biotech-Unternehmens Silence Therapeutics für rund 1 Milliarde Euro an, um sein Geschäft mit seltenen Erkrankungen auszubauen.
Lonza hat seinen Hauptsitz in Basel und beschäftigt rund 17.000 Menschen. CEO Wolfgang Wienand sagte, die Integration der CDMO-Aktivitäten von Merck werde Kunden Zugang zu einem breiteren Dienstleistungsangebot und zusätzlicher Produktionskapazität in den USA verschaffen, einem für Lonza wichtigen Markt.
Quellen: Handelsblatt.