Satlyt ha completado una prueba que acerca a la startup a su objetivo de convertir satélites en centros de datos virtuales. La empresa está desarrollando software diseñado para permitir que las naves espaciales compartan tareas informáticas en función de la capacidad de procesamiento disponible y de los enlaces de comunicación.

La prueba fue precedida por 13 meses de trabajo y se realizó con la Universidad de Houston como parte de un proyecto de investigación financiado por la NASA. El software de Satlyt evaluó cómo distribuir tareas entre computadoras teniendo en cuenta los cambios en la disponibilidad de recursos informáticos y de comunicaciones.

Para el experimento, la empresa creó una red simulada que incluía cuatro computadoras, cuatro usuarios y ocho servicios. Una computadora física a bordo de una nave espacial ejecutó el experimento, representando cuatro equipos informáticos, y envió los resultados de vuelta a la Tierra. La prueba demostró que el software de Satlyt podía generar planes de asignación de tareas en hardware en órbita.

La empresa afirmó que se necesitan más pruebas para evaluar cómo se desplazan las tareas y la información entre varias computadoras físicas en el espacio. Uno de los enfoques probados ofreció el mejor rendimiento, aunque requirió más potencia informática que las alternativas.

El software de Satlyt ya está instalado en tres satélites en órbita. La empresa afirma que los usuarios definirían permisos, prioridades y límites operativos, mientras que el software tomaría decisiones dentro de esos parámetros. El objetivo de la startup es ayudar a los operadores a ejecutar IA y otras aplicaciones más cerca del lugar donde se recopilan los datos, reduciendo la dependencia del envío de grandes volúmenes de información a la Tierra para su análisis.

Satlyt afirmó que la tecnología podría ayudar a las naves espaciales a entregar información relevante con mayor rapidez. En un escenario de detección de incendios forestales, por ejemplo, el procesamiento a bordo podría permitir que un satélite transmitiera antes resultados útiles, en lugar de enviar todos los datos recopilados durante ventanas de comunicación limitadas.

El experimento también identificó un problema en la forma en que el software registraba los retrasos de comunicación: utilizaba la hora de llegada en lugar del retraso transcurrido. Satlyt afirmó que esto no invalidó la prueba, porque el desarrollo del software, su ejecución a bordo y el retorno de los resultados fueron exitosos.

La empresa todavía planea probar el sistema con diferentes cargas de trabajo, configuraciones de hardware y condiciones de conectividad. También identificó la necesidad de contar con enlaces de comunicación fiables, autorización de los operadores participantes, transferencias seguras de datos, programación de recursos y mecanismos de recuperación para los nodos informáticos que no estén disponibles.

Satlyt fue fundada en 2024 por Rama Afullo, quien anteriormente trabajó en Google y SpaceX. La startup quedó entre los cinco mejores equipos de la edición de este año del TechCrunch Disrupt Battlefield. La NASA no ha seleccionado a Satlyt para una misión específica ni ha decidido desplegar su tecnología, pese a la participación de la empresa en la investigación financiada por la NASA.

Sus próximos pasos técnicos incluyen una validación y una integración más amplias, seguidas de demostraciones en las que distintas naves espaciales compartan trabajo informático. Satlyt también está investigando aplicaciones más allá de la órbita terrestre baja, incluido el apoyo a la transmisión de video en 4K desde la Luna mediante su trabajo financiado por la NASA.

Fuentes: TechCrunch Startups.