Satlyt hat einen Test abgeschlossen, der das Start-up seinem Ziel näherbringt, Satelliten in virtuelle Rechenzentren zu verwandeln. Das Unternehmen entwickelt Software, mit der Raumfahrzeuge Rechenaufgaben auf Grundlage der verfügbaren Verarbeitungskapazität und Kommunikationsverbindungen gemeinsam nutzen können.
Der Test folgte auf 13 Monate Arbeit und wurde gemeinsam mit der University of Houston im Rahmen eines von der NASA finanzierten Forschungsprojekts durchgeführt. Die Software von Satlyt bewertete, wie Aufgaben auf Computer verteilt werden können, wobei Veränderungen bei der Verfügbarkeit von Rechenleistung und Kommunikation berücksichtigt wurden.
Für das Experiment entwickelte das Unternehmen ein simuliertes Netzwerk mit vier Computern, vier Nutzern und acht Diensten. Ein physischer Computer an Bord eines Raumfahrzeugs führte das Experiment aus, repräsentierte vier Rechenhosts und sendete die Ergebnisse zur Erde zurück. Der Test zeigte, dass die Software von Satlyt auf Hardware im Orbit Pläne zur Aufgabenzuweisung erstellen konnte.
Das Unternehmen erklärte, dass weitere Tests erforderlich seien, um zu bewerten, wie Aufgaben und Informationen zwischen mehreren physischen Computern im Weltraum übertragen werden. Einer der getesteten Ansätze erzielte die besten Ergebnisse, benötigte jedoch mehr Rechenleistung als die Alternativen.
Die Software von Satlyt ist bereits auf drei Satelliten im Orbit installiert. Nach Angaben des Unternehmens würden Nutzer Berechtigungen, Prioritäten und Betriebsgrenzen festlegen, während die Software innerhalb dieser Vorgaben Entscheidungen treffen würde. Ziel des Start-ups ist es, Betreibern dabei zu helfen, KI und andere Anwendungen näher am Ort der Datenerfassung auszuführen und dadurch die Abhängigkeit davon zu verringern, große Informationsmengen zur Analyse zur Erde zu senden.
Satlyt erklärte, dass die Technologie Raumfahrzeugen dabei helfen könnte, relevante Informationen schneller bereitzustellen. In einem Szenario zur Erkennung von Waldbränden könnte die Verarbeitung an Bord beispielsweise ermöglichen, dass ein Satellit nützliche Erkenntnisse früher übermittelt, anstatt sämtliche gesammelten Daten während begrenzter Kommunikationsfenster zu senden.
Das Experiment identifizierte außerdem ein Problem bei der Erfassung von Kommunikationsverzögerungen durch die Software: Sie verwendete die Ankunftszeit statt der tatsächlich verstrichenen Verzögerung. Satlyt erklärte, dass dies den Test nicht ungültig mache, da die Softwareentwicklung, die Ausführung an Bord und die Rückübermittlung der Ergebnisse erfolgreich gewesen seien.
Das Unternehmen plant weiterhin, das System unter verschiedenen Arbeitslasten, Hardwarekonfigurationen und Bedingungen der Konnektivität zu testen. Außerdem stellte es den Bedarf an zuverlässigen Kommunikationsverbindungen, Genehmigungen der beteiligten Betreiber, sicheren Datenübertragungen, Ressourcenplanung und Wiederherstellungsmechanismen für nicht verfügbare Rechenknoten fest.
Satlyt wurde 2024 von Rama Afullo gegründet, der zuvor bei Google und SpaceX gearbeitet hatte. Das Start-up gehörte in diesem Jahr zu den fünf besten Teams im TechCrunch Disrupt Battlefield. Die NASA hat Satlyt trotz der Teilnahme des Unternehmens an der von der NASA finanzierten Forschung weder für eine bestimmte Mission ausgewählt noch beschlossen, seine Technologie einzusetzen.
Zu den nächsten technischen Schritten gehören eine umfassendere Validierung und Integration, gefolgt von Demonstrationen, bei denen separate Raumfahrzeuge Rechenaufgaben gemeinsam ausführen. Satlyt erforscht außerdem Anwendungen jenseits des niedrigen Erdorbits, darunter die Unterstützung von 4K-Videoübertragungen vom Mond im Rahmen seiner von der NASA finanzierten Arbeit.
Quellen: TechCrunch Startups.