Guardar un abrigo o una bolsa cuando se sale de noche puede costar ahora más de 13 £ en algunos locales del Reino Unido, frente a las aproximadamente 2 £ de no hace mucho. Los precios publicados por los locales y los proveedores de almacenamiento cercanos oscilan entre las 9 £ en la discoteca londinense Fold y las 15 £ por las bolsas grandes en el Co-op Live Arena de Manchester.

En Outernet Live, en Londres, una taquilla grande cuesta 11 £. Drumsheds cobra hasta 13,20 £, y los clientes pueden volver a usar sus taquillas sin pagar de nuevo. Las bolsas grandes en Warehouse Project, en Manchester, deben guardarse en un Premier Inn cercano, por 11,99 £ por taquilla. El almacenamiento cerca del Edinburgh Playhouse cuesta 9,99 £, mientras que el local Testbed, en Leeds, cobra 9,90 £.

El aumento de las tarifas de almacenamiento forma parte de una subida más amplia del coste de salir por la noche. La Night Time Industries Association afirma que el gasto medio por persona pasó de 20,95 £ en 2020 a 28,06 £ en 2026. Su director ejecutivo, Michael Kill, señala el aumento de los gastos de energía, personal, impuestos, tasas comerciales y suministros. Según dice, los locales han trasladado parte de esos costes a los clientes, pero advierte de que la gente no puede asumir subidas de precios indefinidamente.

El almacenamiento también puede generar ingresos para los locales, mientras los clientes gastan menos en alcohol. Willem Pelle, director de ventas de la empresa neerlandesa de taquillas eLockers, afirma que desde la pandemia de COVID-19 los locales del Reino Unido han tenido dificultades para contratar personal, lo que hace más complicado gestionar las guardarropas tradicionales. La empresa trabaja con clubes como Drumsheds, Fold y Warehouse Project. Pelle señala que, por lo general, los locales no pagan ningún coste inicial y comparten con el proveedor los ingresos de las taquillas.

Los requisitos de seguridad también han cambiado la forma en que los locales gestionan las bolsas. Tras el atentado del Manchester Arena de 2017, que causó 22 muertos y más de 1.000 heridos, una ley conocida como Martyn’s Law introdujo requisitos para adoptar medidas adecuadas de protección del público en los eventos. Muchos locales, incluida la red de 18 establecimientos de Academy Music Group, ahora prohíben las bolsas de tamaño superior a un A4 y envían a los clientes a puntos de almacenamiento externos. En Londres, esos servicios pueden estar en negocios cercanos, como tiendas de kebabs, restaurantes y barberías.

La experiencia puede ser frustrante para los clientes. Carrie Wang, instructora de spinning residente en Londres, dijo que le cobraron 10 £ por dejar una bolsa de tela casi vacía en una tienda de kebabs cerca de O2 Academy Brixton. Describió el espacio como un trastero improvisado, no como una instalación segura de taquillas. Academy Music Group no respondió a las solicitudes de comentarios.

Ahmed Khan, propietario de Kentish Delight, dice que en 2022 O2 Kentish Town Forum preguntó si su local de comida para llevar tenía espacio libre para guardar bolsas. Cobra 5 £ por bolsa y asegura que nunca ha desaparecido ninguna, aunque los clientes que utilizan el servicio no suelen comprar kebabs.

Algunos asistentes a conciertos han optado por esconder sus pertenencias en vez de pagar o hacer cola. En un evento de lucha libre de AEW celebrado en Wembley Arena, se indicó a los asistentes que fueran a un Premier Inn cercano, donde guardar las bolsas costaba 10 £ y había largas colas. El cantante de soul Danny Toeman contó que una vez escondió su mochila detrás de una máquina expendedora del aparcamiento después de sacar sus objetos de valor. Reconoció que una bolsa desatendida podía suponer un riesgo de seguridad y provocar una evacuación si el personal la encontraba. Un usuario de Reddit también contó que dejó una bolsa fuera de O2 Academy Southampton y que se la robaron.

No todos los locales cobran cantidades de dos cifras. La guardarropa de Hackney Bath House es gratuita, mientras que Sneaky Pete’s, en Edimburgo, todavía cobra 2 £ por taquilla, el mismo precio que fijó cuando las instaló en 2012. En el club Carpet Shop, de Peckham, los clientes pagan 3 £ por artículo. Cam Prentis, gerente general, afirma que el espacio y el perchero no justifican un precio más alto, y considera que la guardarropa atendida forma parte del ambiente del club: ofrece al personal y a los clientes un lugar más tranquilo para hacer una pausa y conversar.

Fuentes: The Guardian Business.