A Waymo formalizou uma parceria mais ampla com a Toyota para fornecer veículos elétricos para suas operações internacionais de robotáxis, especificamente visando mercados no Japão e no Reino Unido. De acordo com o acordo anunciado na sexta-feira, a Toyota fabricará veículos bZ4X do ano-modelo 2027 em sua fábrica de Takaoka, no Japão, integrando os sistemas de direção autônoma da Waymo diretamente na produção. Esses veículos autônomos estão programados para iniciar testes no Japão no próximo ano como precursor do lançamento de um serviço completo de robotáxis na região.
A colaboração visa implantar esses veículos com volante à direita em outros mercados internacionais além do Japão, sendo o Reino Unido identificado como um alvo chave. A Waymo já vem conduzindo testes com veículos Jaguar I-Pace autônomos em Londres há vários meses e pretende lançar um serviço comercial lá assim que as permissões regulatórias forem garantidas. Este novo acordo marca uma evolução significativa em relação a um acordo preliminar assinado há 18 meses, que era inicialmente vago e exploratório por natureza.
Embora o arranjo atual funcione principalmente como um acordo de fornecimento de veículos para atender necessidades regionais específicas e expandir a carteira de robotáxis da Waymo, ambas as empresas indicaram potencial para expansão futura. Elas planejam explorar a integração da tecnologia autônoma da Waymo em veículos Toyota de propriedade pessoal. Além disso, os parceiros pretendem aproveitar insights de operações do mundo real para desenvolver iniciativas que melhorem a segurança para todos os usuários das vias. Hiroki Nakajima, vice-presidente executivo da Toyota, afirmou que a colaboração ajudará a escalar a tecnologia por meio de serviços de transporte sob demanda, ao mesmo tempo em que explora como a integração de veículos com a infraestrutura de tráfego pode melhorar ainda mais a segurança viária.
Fontes: TechCrunch.