Waymo a officialisé un partenariat plus large avec Toyota afin de fournir des véhicules électriques pour ses opérations internationales de robotaxis, ciblant spécifiquement les marchés du Japon et du Royaume-Uni. Dans le cadre de l'accord annoncé vendredi, Toyota fabriquera des véhicules bZ4X de l'année modèle 2027 dans son usine de Takaoka au Japon, en intégrant directement les systèmes de conduite autonome de Waymo dans la production. Ces véhicules autonomes sont programmés pour commencer leurs tests au Japon l'année prochaine, en prélude au lancement d'un service complet de robotaxis dans la région.
La collaboration vise à déployer ces véhicules à direction droite sur d'autres marchés internationaux au-delà du Japon, le Royaume-Uni étant identifié comme une cible clé. Waymo mène déjà des tests avec des véhicules Jaguar I-Pace autonomes à Londres depuis plusieurs mois et entend lancer un service commercial là-bus dès que les autorisations réglementaires seront obtenues. Cet nouvel accord marque une évolution significative par rapport à un accord préliminaire signé il y a 18 mois, qui était initialement vague et de nature exploratoire.
Bien que l'arrangement actuel fonctionne principalement comme un accord d'approvisionnement en véhicules pour répondre à des besoins régionaux spécifiques et élargir le portefeuille de robotaxis de Waymo, les deux entreprises ont indiqué un potentiel d'expansion future. Elles prévoient d'explorer l'intégration de la technologie autonome de Waymo dans des véhicules Toyota appartenant à des particuliers. De plus, les partenaires entendent exploiter les connaissances tirées des opérations réelles pour développer des initiatives qui améliorent la sécurité de tous les usagers de la route. Hiroki Nakajima, vice-président exécutif de Toyota, a déclaré que la collaboration aidera à mettre à l'échelle la technologie grâce aux services de course en ligne tout en explorant comment l'intégration des véhicules avec les infrastructures de trafic peut améliorer davantage la sécurité routière.
Sources: TechCrunch.