A SpaceX estaria considerando adquirir a Boost Mobile da EchoStar, segundo o The Washington Post. O acordo poderia ajudar a empresa a desenvolver uma rede híbrida celular-satélite e competir mais diretamente com AT&T, T-Mobile e Verizon no mercado sem fio dos EUA.
A SpaceX vem expandindo sua atuação em conectividade celular por meio da Starlink. Em 2024, começou a fornecer acesso via satélite a assinantes da T-Mobile. A empresa também adquiriu da EchoStar, no ano passado, US$ 17 bilhões em espectro sem fio para serviços celulares, o que poderia melhorar a capacidade da Starlink de alcançar locais como espaços internos, onde os sinais de satélite são mais difíceis de utilizar.
Elon Musk descreveu essa compra de espectro como a parte crítica final do espectro necessário para oferecer cobertura telefônica completa nos Estados Unidos. No entanto, uma aquisição da Boost Mobile indicaria que a SpaceX também busca acesso a redes terrestres.
Musk teria conversado com o presidente da EchoStar, Charlie Ergen, em outubro, sobre a compra da Boost Mobile, uma operadora de rede móvel virtual. A EchoStar tem cerca de 7,5 milhões de clientes entre a Boost Mobile e a GenMobile, seu outro serviço móvel.
A SpaceX também teria procurado AT&T, T-Mobile e Verizon para comprar capacidade de rede, mas as três empresas rejeitaram a proposta. A aprovação delas ainda poderia ser relevante para uma transação envolvendo a Boost Mobile, porque a Boost não opera suas próprias torres e, em vez disso, aluga capacidade da AT&T e da T-Mobile. Fontes citadas pelo The Washington Post disseram que esses acordos de rede geralmente não são transferíveis.
Embora AT&T, T-Mobile e Verizon tenham, cada uma, mais de 100 milhões de assinantes, uma aquisição da Boost Mobile daria à SpaceX uma base imediata de clientes. Mais importante, ela poderia fornecer acesso à infraestrutura celular terrestre. Atualmente, a Boost cobre a maior parte dos 48 estados contíguos dos EUA, permitindo potencialmente que a Starlink atenda dispositivos ao ar livre enquanto as torres celulares fornecem cobertura onde os sinais de satélite não conseguem chegar.
Fontes: TechCrunch.