La secrétaire d'État au Logement, Angela Rayner, a déclaré que les électeurs commenceront à remarquer des changements positifs dans leurs rues commerçales locales avant les prochaines élections générales. Dans le cadre de la stratégie du Parti travailliste pour prioriser l'investissement dans les communautés en difficulté, le gouvernement vise à inverser la tendance des villes actuellement tourmentées par des vitrines vides et des entreprises problématiques. Rayner a souligné que le déclin de ces zones affecte l'identité des villes, nécessitant une stratégie dédiée pour les rues commerçales.
Suite au premier budget du chancelier John Healey, qui a réservé plus d'un milliard de livres sterling pour soutenir les entreprises de vente au détail, d'hôtellerie-restauration et de loisirs, Rayner a confirmé la préparation du gouvernement à prendre des mesures supplémentaires. Elle a noté que ce financement offre l'espace vital nécessaire aux entreprises en difficulté. Tout en défendant le budget contre les critiques de la Resolution Foundation et de l'Institut des études fiscales concernant sa ciblage et les futurs examens des dépenses, Rayner a insisté sur le fait que ces mesures font bouger les aiguilles pour l'économie.
L'annonce intervient au milieu de défis importants pour le secteur, notamment Poundland qui a déposé un avis d'intention de nommer des administrateurs, mettant en péril jusqu'à 12 000 emplois. Malgré ce coup porté aux villes où la chaîne de discount est une institution, Rayner a souligné que le gouvernement agit pour alléger la pression sur les entreprises et les ménages au milieu des dommages économiques liés à la guerre au Moyen-Orient. Elle a confirmé que 5,8 milliards de livres sterling ont déjà été alloués, avec des réductions des taxes foncières commerciales devant s'appliquer à partir d'avril l'année prochaine, accompagnées de financements supplémentaires dans davantage de zones.
Cette initiative s'aligne sur la promesse du Premier ministre Andy Burnham pour un nouveau jour pour les rues commerçales britanniques, plaçant le renouveau des centres-villes au cœur de son agenda. Le plan du chancelier comprend une réduction des taxes foncières commerciales pour des secteurs spécifiques sur deux ans, financée en partie par des impôts plus élevés sur les jeux d'argent et les boutiques de vapoteurs. De plus, le Parti travailliste a lancé une stratégie révisée « l'espoir dans la rue commerçale » pour coordonner l'investissement et autonomiser les dirigeants locaux. Cela inclut le programme « fierté du lieu » de 5,8 milliards de livres sterling pour les projets de régénération et un fonds de 210 millions de livres sterling pour transformer des bâtiments en ruine.
Alors que Rayner a pointé du doigt d'importants fonds entrant dans le domaine public pour les services et le logement, les dirigeants d'entreprises soutiennent que des changements plus fondamentaux au système des taxes foncières commerciales sont nécessaires, faisant référence à la promesse du manifeste travailliste de le remplacer entièrement. L'ancien économiste en chef de la Banque d'Angleterre, Andy Haldane, a suggéré de taxer les ventes en ligne à des taux plus élevés que les achats en magasin pour niveler le terrain. Les documents budgétaires indiquent que les ministres explorent actuellement comment mieux cibler les détaillants en ligne au sein du système des taxes foncières commerciales pour financer le soutien aux rues commerçales tout en minimisant les impacts indirects sur l'ensemble du secteur de la vente au détail.
Sources: The Guardian Business.