La deeptech représente une part croissante des investissements européens en phase de démarrage, mais les spin-offs universitaires ne reçoivent toujours qu’une faible portion des financements. Les investisseurs qui soutiennent ces entreprises affirment que l’aversion au risque des sociétés de capital-risque les freine — et pourrait leur faire manquer des opportunités.
Les investisseurs soulignent les défis particuliers que pose la transformation de la recherche universitaire en activité commerciale. Les spin-offs peuvent nécessiter une expertise spécialisée, un développement de longue durée et des capitaux importants, tandis que leurs technologies peuvent être difficiles à évaluer pour des investisseurs généralistes. Ces facteurs peuvent rendre ces entreprises moins attrayantes que les startups reposant sur des modèles économiques plus familiers.
Soutenir une spin-off implique aussi de gérer la relation entre une université et une nouvelle entreprise, notamment les conditions dans lesquelles la recherche et la propriété intellectuelle sont transférées. Selon les investisseurs, ces questions peuvent compliquer la création d’une entreprise et l’obtention de ses premiers financements.
Les investisseurs estiment que cette complexité ne doit pas être confondue avec un manque de potentiel. Ils affirment que des investisseurs spécialisés peuvent aider les équipes à surmonter les obstacles, à bâtir des entreprises autour de la recherche et à rapprocher les technologies du marché. Mais cela exige de la patience et la volonté de soutenir des entreprises qui ne correspondent peut-être pas aux attentes habituelles du capital-risque.
Leur message à l’ensemble de la communauté des investisseurs en deeptech est que renoncer aux spin-offs parce qu’elles sont difficiles à financer ou à évaluer peut laisser des opportunités précieuses inexploitées. Les universités européennes produisent des travaux de recherche susceptibles de servir de fondement à de nouvelles entreprises, mais leur transformation en activités attractives pour les investisseurs nécessite que ceux-ci soient prêts à s’engager malgré les risques.
Sources: Sifted.