L'Union européenne s'apprête à combler son retard dans le secteur stratégiquement vital des drones militaires en ouvrant ses deux premiers pôles technologiques dédiés. Une installation sera située sur le polygone militaire de Selonia en Lettonie, tandis que l'autre sera établie à Scheveningen, aux Pays-Bas. Ces développements interviennent alors que l'UE cherche à tirer parti des leçons tirées du conflit en Ukraine pour renforcer ses capacités de défense.
Les deux pôles servent de projets pilotes pour le plan Decoder, officiellement connu sous le nom de Drone and Counter-Drone European Resolve (Détermination européenne en matière de drones et de contre-drones). Cette initiative est reconnue comme l'un des cinq premiers projets européens d'intérêt commun dans le domaine de la défense. Selon Valdis Dombrovskis, commissaire européen à l'Économie, le pôle letton se concentrera sur les technologies pour les drones terrestres et aériens ainsi que sur leurs contre-mesures respectives. À l'inverse, l'installation néerlandaise se concentrera sur la sécurité maritime et les opérations sur le fond marin.
Dombrovskis a souligné que, bien que ces pôles traitent de domaines différents, ils partagent un objectif unifié : accélérer le développement, les tests et le déploiement de solutions efficaces tant pour l'utilisation des drones que pour leur neutralisation. Les projets pilotes sont conçus pour jeter les bases d'un réseau européen plus large reliant l'expertise nationale, l'industrie et les utilisateurs opérationnels.
Le pôle letton sera situé au sein du polygone d'innovation de l'OTAN, renforçant ainsi la coopération entre l'UE et l'OTAN en matière d'innovation de défense. Dombrovskis a noté que le renforcement des défenses nécessite non seulement une augmentation des dépenses, mais aussi un investissement plus intelligent et plus collaboratif. Le projet Decoder vise à aider les nations européennes à développer, améliorer et déployer des drones tout en construisant simultanément les systèmes nécessaires pour neutraliser les actifs hostiles.
En comblant les lacunes critiques en matière de capacités, l'initiative cherche à renforcer la base industrielle européenne de défense. La création de ces pôles représente une étape concrète vers un transfert plus rapide des technologies critiques liées aux drones des laboratoires vers les champs opérationnels. De plus, l'UE maintient que son partenariat avec l'Ukraine offre un avantage décisif pour faire progresser à la fois les systèmes de drones et de contre-drones.
Sources: Il Sole 24 Ore Italia.