Ibstock, el mayor fabricante de ladrillos del Reino Unido, afirmó que las ventas fueron un 22% inferiores a lo previsto en los tres meses hasta finales de septiembre, mientras la desaceleración de la construcción de viviendas se intensificaba. La empresa, con sede en Leicestershire, respondió reduciendo la producción en una quinta parte para acercar la oferta a la demanda.
Ibstock afirmó que el volumen del mercado de ladrillos en el Reino Unido cayó un 17% interanual en julio y agosto, y que las condiciones débiles continuaron durante septiembre y octubre. Su director ejecutivo, Joe Hudson, afirmó que las condiciones comerciales se habían deteriorado drásticamente durante el tercer trimestre y que la empresa estaba adoptando nuevas medidas de ahorro de costes, al tiempo que mantenía un estricto control del efectivo.
La empresa emitió su segunda advertencia de beneficios del año y ahora espera que los beneficios anuales se sitúen en torno a los 40 millones de libras esterlinas, frente a la estimación de consenso anterior de los analistas, de 59 millones de libras. Ibstock afirmó que su programa de ahorro se centra principalmente en los gastos generales y el gasto discrecional.
La advertencia se produjo después de que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria redujera su previsión sobre el número de nuevas viviendas que se espera construir para 2031. La secretaria de Vivienda, Angela Rayner, también ha afirmado que existe una “escasa posibilidad” de que el Gobierno cumpla su objetivo de construir 1,5 millones de viviendas durante la actual legislatura.
Ibstock criticó la introducción retrasada del plan de apoyo Your First Home, cuyo objetivo es ayudar a los compradores de primera vivienda en Inglaterra a adquirir viviendas de nueva construcción con un depósito del 2,5%. La empresa afirmó que el plan podría mejorar la asequibilidad, estimular la demanda y respaldar la confianza en la futura oferta de viviendas, pero sostuvo que su aplazamiento hasta abril de 2027 había aumentado la presión sobre la demanda a corto plazo.
Las acciones de Ibstock cayeron hasta un 13% el lunes, convirtiendo a la empresa en la que más descendió en la Bolsa de Londres. Su valor de mercado se ha reducido a la mitad durante el último año, hasta los 277 millones de libras.
Los analistas de Peel Hunt afirmaron que las empresas con una fuerte exposición al mercado nacional, incluida Ibstock, continuaban enfrentándose a unas condiciones difíciles en el sector. Describieron el nuevo programa de apoyo como potencialmente moderadamente beneficioso el próximo año, aunque señalaron que unos tipos de interés más bajos seguían siendo importantes para la recuperación de la actividad constructora y de los precios de las acciones.
Fuentes: The Guardian Business.