Millionen Amerikaner stimmen über die künftige Zusammensetzung des Kongresses ab. Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und mehr als ein Drittel der 100 Sitze im Senat stehen zur Wahl. Die Republikaner haben derzeit in beiden Kammern knappe Mehrheiten.

Meinungsforscher und Wahlbeobachter sehen angesichts von Trumps niedrigen Zustimmungswerten die Möglichkeit, dass Die Demokraten Sitze hinzugewinnen. Erste Ergebnisse werden in der Nacht auf Mittwoch mitteleuropäischer Zeit erwartet. Wenn die Rennen knapp ausfallen, könnte es jedoch mehrere Tage dauern, bis feststeht, welche Partei den Kongress kontrolliert. In einer kleinen Zahl von Bundesstaaten könnte es zu Stichwahlen kommen.

Anders als in Deutschland gibt es keine einheitliche, planmäßige Hochrechnung für das Gesamtergebnis. Medienorganisationen werden auf Grundlage der ausgezählten Stimmen die voraussichtlichen Ergebnisse für die einzelnen Wahlkreise melden. In jedem Rennen gewinnt der Kandidat mit den meisten Stimmen.

Die Zwischenwahlen, die zur Hälfte einer Amtszeit des Präsidenten stattfinden, gelten traditionell als Gradmesser der öffentlichen Meinung über die Regierung. Verlieren die Republikaner die Kontrolle über eine oder beide Kammern, könnte es für Trump schwieriger werden, Gesetze zu verabschieden und einen Haushalt für die Regierung zu sichern. Der Kongress könnte außerdem die Anhörungen von Regierungsvertretern intensivieren, Kandidaten des Präsidenten für hohe Ämter ablehnen oder – falls die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus zurückgewinnen – ein Amtsenthebungsverfahren einleiten.

Die Wahl stößt auch international auf großes Interesse, weil ihr Ausgang Trumps Außen- und Wirtschaftspolitik beeinflussen könnte, darunter seinen Umgang mit dem Krieg in der Ukraine, Handelsstreitigkeiten und dem Konflikt mit Iran. Im Wahlkampf ging es vor allem um die Kosten des täglichen Lebens; die Lebensmittelpreise belasten die Wähler. Auch die Treibstoffpreise sind angesichts von Trumps Krieg mit Iran gestiegen, den die Demokraten dafür kritisiert haben, dass er ihn nicht beenden konnte.

Trump hat die Zwischenwahlen als Abstimmung über seine Politik dargestellt und die Wähler aufgefordert, seine eigene Position so zu behandeln, als stünde sie ebenfalls auf dem Stimmzettel. Zudem war er an der Auswahl vieler republikanischer Kandidaten beteiligt, sodass deren Niederlagen auf ihn und seinen politischen Rückhalt zurückfallen könnten. Ob eine Niederlage der Republikaner ihn zu einer „Lame Duck“ machen würde – einem Präsidenten mit nur geringen Möglichkeiten, die Politik zu gestalten –, bleibt ungewiss. Dem Bericht zufolge könnte er stattdessen versuchen, stärker per Dekret zu regieren.

Ein besonders aufmerksam beobachtetes Senatsrennen findet in Michigan statt, wo die Republikaner einen derzeit von den Demokraten gehaltenen Sitz gewinnen wollen. Dort kandidiert der linke Demokrat Abdul El-Sayed. Bei einem Wahlsieg wäre er der erste muslimische Senator der Vereinigten Staaten. Zu seinen Vorschlägen gehören eine staatlich finanzierte Krankenversicherung für alle und höhere Steuern für sehr Wohlhabende. Ein Sieg könnte darauf hindeuten, dass stärker linksgerichtete Kandidaten bei Wahlen für die Demokraten erfolgreich sein können.

Die Zwischenwahlen könnten außerdem den Ton für den Präsidentschaftswahlkampf 2028 setzen. Trumps zweite Amtszeit soll bis Anfang 2029 dauern; die Verfassung verbietet es, einen Präsidenten mehr als zweimal zu wählen. Die Demokraten wollen nach Kamala Harris’ Niederlage gegen Trump im Jahr 2024 neuen Schwung gewinnen, doch die Partei hat sich bislang weder auf eine klare Richtung noch auf einen führenden Präsidentschaftskandidaten festgelegt.

Quellen: Handelsblatt.