US-Präsident Donald Trump hat angekündigt, dass die US-Militärhilfe für Israel zum Jahresende eingestellt werde. In einem Gespräch mit Fox News sagte Trump, er und der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hätten vereinbart, dass Israel die Zuschüsse nicht mehr benötige, die seiner Darstellung nach 4 Milliarden Dollar wert seien. Netanjahus Büro äußerte sich zunächst nicht zu der angeblichen Vereinbarung.

Trump sagte, der Vorschlag sei von Netanjahu gekommen, der beenden wollte, was er als jahrelange „Verschwendung“ bezeichnete. Die jährliche US-Militärhilfe für Israel beläuft sich derzeit auf etwa 3,8 Milliarden Dollar. Eine Vereinbarung aus dem Jahr 2016 sah für den Zeitraum von 2019 bis 2028 Hilfen in Höhe von 38 Milliarden Dollar vor.

Netanjahu hatte in Interviews in diesem Jahr zuvor gesagt, er wolle die jährliche Unterstützung über einen Zeitraum von zehn Jahren schrittweise auslaufen lassen und zugleich die Zusammenarbeit mit Washington fortsetzen, insbesondere bei der Raketenabwehr. Sollte die Hilfe noch in diesem Jahr enden, wäre dies zwei Jahre früher als in dem Zeitplan, über den das israelische Nachrichtenportal ynet berichtet hatte.

Gadi Eisenkot, ein ehemaliger Militärchef und Netanjahus wichtigster Rivale bei der jüngsten israelischen Parlamentswahl, verurteilte die Ankündigung. Er sagte, die enge Beziehung zu den Vereinigten Staaten sei für die nationale Sicherheit Israels von zentraler Bedeutung. Außerdem kritisierte er, dass die Öffentlichkeit und der Sicherheitsapparat durch die Medien von der Änderung erfahren hätten. Eisenkot bezeichnete Netanjahus Vorgehen als „reale Gefahr“ für Israel und sagte, er müsse abgelöst werden.

Auch der Oppositionspolitiker Gilad Kariv warf Netanjahu vor, die Sicherheit des Landes aufs Spiel zu setzen. Er sagte, Netanjahu müsse verpflichtet werden, einem Parlamentsausschuss die Einzelheiten der angeblichen Vereinbarung zu erläutern. Andere israelische Kommentatoren bezeichneten ein mögliches Ende der Hilfen als besorgniserregend, während einige argumentierten, es könne Israel mehr Unabhängigkeit verschaffen, weil das Land dann weniger verpflichtet wäre, US-Waffen und -Ausrüstung zu kaufen.

Ynet berichtete, Israels Finanzministerium sei von Trumps Ankündigung überrascht worden. Hochrangige Wirtschaftsbeamte wurden mit der Einschätzung zitiert, der Wegfall von zwei Jahren Unterstützung – etwa 8 Milliarden Dollar – sei eine schwerwiegende wirtschaftliche Entscheidung; die Mittel müssten möglicherweise von den Steuerzahlern aufgebracht werden.

Yaakov Katz, ein ehemaliger Chefredakteur der Jerusalem Post, stellte den Zeitpunkt der Ankündigung am Tag der US-Zwischenwahlen infrage. Er vermutete, sie könne dazu dienen, den Republikanern bei hart umkämpften Senatswahlen zu helfen, und sagte, der Vorfall spiegele die wachsende Kontroverse über die Militärhilfe für Israel sowohl unter Demokraten als auch unter Republikanern wider. Die US-Hilfe ist in den vergangenen Jahren zunehmend kritisiert worden, insbesondere im Zuge des Gaza-Kriegs und der israelischen Militäroperationen in dem Gebiet.

Quellen: Handelsblatt.